新华社南京12月28日电（记者 蔡玉高 陈刚）记者从中科院紫金山天文台中国南极天文中心了解到，即将于2011年初正式建台的“中国南极天文台”，将在未来二十年内形成以中国为主导的国际天文中心。
“在南极设置天文观测仪器设备，不仅可以极大地提高我国天文观测的水平，而且在目前的国际激烈竞争的形势下具有重要国家战略意义。”中科院紫金山天文台中国南极天文中心主任王力帆告诉记者，“我国南极天文台的核心目标是以探测宇宙暗物质、宇宙暗能量、宇宙第一束星光、宇宙化学和生命起源及外行星。这些都是世界一流水平的研究。”
据介绍，2008年1月，中国第24次南极科考内陆冰盖考察队再次到达南极内陆最高点冰穹A，这是中国天文学家第一次步入南极并到达内陆最高点，开启了由中国领导的南极天文国际合作项目，它不仅可以极大地提高我国天文观测的技术水平，而且为我国在暗物质，暗能量及地外生命探测等前沿科学领域的研究步入世界先进水平提供了难得的契机。
实际上，此次天文台址综合考察活动纳入了“国际极地年”中国行动核心计划——熊猫计划，这是由中国南极天文中心领导，中国、澳大利亚和美国天文学家共同参与的国际合作项目。
中国南极天文中心副主任冯珑珑介绍，通过第24次南极内陆冰盖科考活动，我国天文学家成功完成了在南极冰穹A安装和调试智能化天文自动观测站的任务，并实现了远程控制和数据通讯传输。
2008年3月20日，该站安装的南极内陆第一套光学天文观测设备── 中国之星（CSTAR）传回第一幅南极星空照片，标志着南极冰穹A天文观测的开始。并且在随后的观测中发现了众多的变星等天文现象。目前CSTAR正连续对南极天顶区域进行监测和多色测光，它所获得的大量天文观测资料具有重要的研究价值。
与此同时，由紫金山天文台和亚利桑那大学合作完成的亚毫米波望远镜pre－heat所获得的关于水汽含量，以及澳大利亚新南威尔士大学提供的声雷达（SNODAR）关于湍流近地面边界层高度的初步资料与理论预测相符，初步证实了冰穹A为地球上最好的天文观测台址。
冯珑珑表示，南极内陆天文选址和观测活动的成功实施，不仅成为国际科学界广泛瞩目的亮点，同时为建立中国南极天文台和开展以我国为主导的重大南极天文国际合作项目奠定了坚实的基础。
据了解，我国已经初步形成一支有物理学家和天文学家共同参与的南极天文和技术方法的科研队伍。2006年12月由中国科学院紫金山天文台，国家天文台、天文光学技术研究所和国家海洋局极地研究中心共同发起成立的中国南极天文中心，成为保障我国南极天文领域的权益，推进我国南极天文学研究和国际合作与交流的平台，至今已顺利运作三年。
